Ombligos de California

Actualización semanal de Westlake 1. 5. 22

Artículo destacado: Ombligos de California

Las Navels tienen un pequeño secreto escondido dentro de cada pieza de fruta, ¡y puede que no te lo creas! El ombligo de las naranjas procede de su gemelo. Así es, el pequeño ombligo de cada naranja es en realidad una fruta "gemela" subdesarrollada. Es como un episodio de The Twilight Zone, en el que un gemelo se esconde secretamente en algún lugar del cuerpo de su hermano.

Este ombligo extra, o más exactamente "naranja bebé extra", es el resultado de una mutación genética. Como los ombligos no tienen semillas por naturaleza, se cultivan mediante injerto. Un botón floral se une a otro árbol. Esto significa que TODOS los naranjos de ombligo se consideran clones genéticos del naranjo de ombligo original descubierto en Brasil en 1820. Bastante salvaje y genial.

Las naranjas Navel se descubrieron por primera vez en un monasterio de Bahía (Brasil). El árbol producía una pequeña cosecha de fruta muy dulce. Como no tenían semillas, los monjes utilizaron una antigua técnica de injerto, y pronto los agricultores empezaron a propagar el árbol. En 1870 se enviaron una docena de plantones al Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Unos cinco años después, Eliza Tibbets plantó uno de estos plantones en su jardín de Riverside, California. Cómo consiguió esta siembra es un misterio, pero nos alegramos de que lo hiciera. Así que podemos darle las gracias por plantar ese primer naranjo de ombligo en EE.UU., que dio lugar a las demás variedades, como las naranjas Cara Caras y las naranjas Blood.

Cara Caras se descubrió por primera vez en 1976 en Venezuela. Es el resultado de una mutación cruzada de una naranja de ombligo original y una naranja de ombligo Bahía brasileña. Sin embargo, no llegaron a EE.UU. hasta la década de 1980, y sólo se vendían en mercados especializados selectos. No ha sido hasta los últimos diez años, más o menos, cuando hemos empezado a verlas cada vez más en las grandes cadenas de tiendas... ¡y con razón!

Un Cara Cara es tan bonito por dentro como por fuera. Tienen la misma forma redonda que un ombligo original y el mismo color brillante, pero lo que realmente los distingue es su interior. Tienen ese distintivo color rojo rubí, similar al de un pomelo pero con un dulce sabor a bayas. En comparación con los ombligos, los Cara Cara son más dulces y menos ácidos. Además, tienen más vitamina C que un ombligo tradicional, ¡y ya tenemos un auténtico ganador! Además, son la fruta de moda en las redes sociales.  

Otro espectáculo es la naranja sanguina. A pesar de su horripilante nombre, es un cítrico dulce y encantador. Las naranjas sanguinas son originarias de Sicilia y estaban reservadas a la realeza en los siglos IX y X por su intenso color y sabor. Frank Meyer las introdujo en los mercados estadounidenses en 1908.  

Las naranjas sanguinas son similares a las de ombligo por fuera, pero a veces tienen vetas o marcas de color rojo en la piel. Si la abre, encontrará una fruta y un zumo de un exquisito color rojo intenso. El color rojo es el resultado de la antocianina. La antocianina es el pigmento que da el color rojo a las naranjas sanguinas. Se desarrolla cuando las naranjas maduran en temperaturas diurnas más cálidas y noches más frescas, un clima mediterráneo, por así decirlo. El color empieza a aparecer primero en los bordes de la cáscara y luego sigue los bordes del gajo antes de colorear la pulpa. El momento y el lugar en que crecen determinan si las naranjas sanguinas son rayadas, estriadas de rojo o totalmente sanguinas.  

Las naranjas sanguinas, las Cara Caras y, por supuesto, los ombligos de Washington crecen perfectamente en nuestro clima californiano, como demuestra Eliza Tibbet. De hecho, uno de los árboles de navel originales de California sigue en pie hoy en día en Riverside, California. Está en la esquina de las avenidas Magnolia y Arlington y es un homenaje viviente a uno de los hallazgos agrícolas más significativos de la historia de Estados Unidos. Si alguna vez pasas por la zona, no dudes en visitarla. Antes de que se te ocurra robar una pieza de fruta, piénsatelo mejor, una valla de hierro la protege. Además, estoy bastante seguro de que sabes dónde conseguir ombligos sin robar (ejem... Westlake).